荸荠又叫马蹄、地栗，是多年生草本植物。一般以地下茎或球茎繁殖，荸荠的肉质洁白，味道鲜美、营养丰富，在中国被誉为“地下雪梨”。荸荠含有丰富的淀粉和多种维生素，既可生食也可熟食。由于马蹄在生长过程中需要不断地采集泥和土块进行培育、栽种，因此很容易出现病虫害。因此荸荠必须进行深埋处理。目前已知的荸荠害虫有16种（主要是稻蝗和麦螟），其中以稻蝗危害最为严重。另外，从我国古代开始便有“野荸荠”之说：野荸荠是我国特有的野生植物，主要分布在长江流域以南以及***和福建等地，由于它生长快、适应性强且分布广、繁殖能力强而受到农民和野生植物爱好者青睐。
1.荸荠可生食也可熟食，可直接挖起洗净，直接食用或做汤，也可用来煮粥或煮粥。
由于荸荠含有丰富的淀粉，所以生吃可以帮助人体补充淀粉。食用时，把它洗净去皮切片，或直接用手将它捣碎加白糖拌匀饮用，也可以直接榨汁饮用。煮粥时，可在粥汤中加入荸荠，煮熟后食之。荸荠对肺结核、痢疾、胆囊炎、肾炎水肿等有辅助治疗作用。此外，马蹄中的鞣酸和维生素C可以促进肠道蠕动和消化液分泌，有助于体内废物的排泄。
2.荸荠有清热凉血、化痰止咳及解毒的作用，适用于热性咳嗽、痰热咳喘等症。
但由于荸荠性质寒凉，脾胃虚寒的人不宜多吃。另外也不宜生食，因荸荠性寒、味甘，过多食用会导致肠胃不适。如果是生吃的话则容易引起腹泻、腹痛，甚至会加重病情。
3.由于荸荠中含有丰富的淀粉，所以它不适合高血糖患者食用。
如果患有糖尿病，则不宜多吃荸荠，否则会引起血糖波动。此外，荸荠还不适合患有严重的心脏病、糖尿病或高血脂的患者食用。荸荠中含有的淀粉在人体内会分解成葡萄糖，从而使血液粘稠度增高，影响血液循环。因此不宜吃太多。
4.荸荠性寒，脾胃虚寒的人不宜多吃，否则会加重病情。
尤其是脾胃虚寒、消化不良者不宜多吃。荸荠是寒性水果，如果脾胃功能较弱，食用荸荠会加重腹泻、腹痛等症状；脾胃虚弱、经常拉肚子的人，吃了荸荠会加重病情。如果在烹饪荸荠粥时加入少许的枸杞和红枣，不仅能提高粥的营养价值，还能提高补肾固精、补血健脾，尤其适合中老年人食用。此外，对于女性来说，荸荠是一种常见的滋补品。但脾胃虚寒、阴虚内热或者湿热内蕴的人最好不要多吃。