玉竹，又名缺竹，是一种胀土植物，玉竹属于传统祖先栽培植物，特点是叶子纤而轻柔、笋节肥厚坚挺，常用其斜升错落、倒挂交错的盘根形态表现古朴素雅，被誉为圣植。
玉竹生长过程中不仅适应能力极强，而且耐旱性也很强。它的根能很快地渗透到土壤中，吸取土壤的营养，不仅可以用浅的水族环境，还能在潮湿的环境中生长茁壮。耐寒性非常好，能够在温度不超过零下10摄氏度的情况下存活。玉竹有自我调节的能力，它能根据外界的环境去调节其自身的枝叶和节点，以抵抗外界的环境，无论增温或减温，都能自我调节，从而增强其生存能力。
玉竹有着十分璀璨的色彩，又黄又绿，现如今，玉竹也被普遍用于地景规划中，如公园、庭院、宗祠、寺院等。玉竹形态优美，几乎可以与人合作进行独特的艺术设计，是室内外公园花园里的一种艺术园林植物，另外，玉竹还具有一定的净化功能，能够吸附一定的有毒物质，从而改善室内空气污染，保证室内空气新鲜。
玉竹的生长习性，主要的是不受土壤的影响，它能在含有石灰性的任何土壤种植，土面肥沃就可以，冬季落叶普通，但冬季温度低，就失去部分落叶的植株，春季夏季生长率快，不受夏季高温的影响，它们能在阴暗处生长，但多数在阳光比较充足的地方才能发育得更好，另外，它们敏感低温，春季及夏季缺硝及少水都会影响生长，因此需要适当地浇水，通过种植玉竹来降低环境污染。