大白菜又称"油菜"、"白菜"、"栽菜"，是一种重要的蔬菜作物。它是圆白叶族大白菜属的植物，又分为卷心菜，芥菜等几种类型。
大白菜营养丰富，含丰富的蛋白质、碳水化合物和维生素、矿物质及内源激素，具有抗肿瘤、消除致癌物质和防治血脂升高等特殊功能。
大白菜属植物具有广泛的生长范围，可生长在干旱、温暖等条件下，但在湿冷地区的产量最高，在高温较多的地区的产量较低，在栽培时需考虑气候问题，保证正常生长。
大白菜株型矮胖，叶片圆形，顶端有尖顶，环叶椭圆形，边缘波状，叶背面淡绿色，叶中脉明显，叶色较淡，叶质脆嫩，有鲜艳的紫红色。叶脉可达10-20条，在下部有比较明显的大小不同的叶芯，似牛的蹄子而得名。
大白菜的营养价值很高：对营养价值最高的是维生素A，再有维生素 D、E和B类营养价值也很高，另外含有丰富的钙、铁、锌、磷、铜等矿物质，还含有微量元素。
大白菜是蔬菜为首和叶片的一类，植物本身形态变化很大。它有非常漂亮的外表，泛白的叶子边缘有深绿色或浅紫色，中间有细节纹理，叶片也可以长出不同颜色的点状斑点。它是一种抗病力强，能在不同气候下生长，耐寒耐温，这是它广为种植的原因之一。另外，它的营养价值也相当高，适用于任何烹饪技术，是低卡路里食物。特别值得注意的是，大白菜富含多种维生素和矿物质，可以帮助控制血压。
大白菜的根系发达，叶面大，具有苔藓性，且形态有一定的多样性，根系也略有一定的延伸能力，主要成分是水分。这类植物依赖水分，营养元素主要来源于空气和土壤中的氮、磷、钾等，这些营养元素能够提供优质的营养成分，是大白菜的一大特色。