麦冬又称小麦苗、小麦芽、慕思索、穿心莲，是十字花科草莓子科植物麦冬属的多年生植物。它可以种植在各种土壤上，但最爱酸性、肥沃湿润的土壤，在阳光充足的地方生长得最好。
麦冬是营养价值高、抗旱性强的绿色原料作物，适合长期栽培。结实期起止早，发芽快，发芽冠层较高，穗尖成熟较早，生育期较长，且耐寒、耐干耐阴、耐瘠薄，对多重氮肥素有良好的利用率。
麦冬的生长习性也很独特，在不同的生境、温度范围十分宽容，抗旱和耐寒性强，抗病性高，种质多样。
总而言之，麦冬的优越的生长习性表明：抗旱性强，发芽快，利用热量有效，耐干耐阴、耐瘠薄，能抗病害和虫害。