咖啡树为咖啡植物科常绿乔木，原产于非洲大陆西南部，根据英***国植物学家J.D.Hooker的研究，咖啡树分布海拔500-2700米，并以此高度分三个生境：海拔低于1000米的属于濒危的野生地，1000-1800米的低海拔山地，1800-2400米的高海拔山地，其中低海拔山地最为常见，也是咖啡树的最佳生长环境。
咖啡树为真正意义上的常绿乔木，落叶时芽叶仍保留在枝条上，很多地方仍能看到绿叶枝条，由于芽叶枝条并不同时分泌，因此咖啡树上通常只有新叶和落叶，枝条以及树干呈薄薄的灰绿色，没有一点绿色，只有一点点绿色在树干以及叶片的边缘处。
咖啡树的生长习性，从单位面积上讲，树冠圆而宽，入土水平深45cm，最大直径超过5米，但多数个体在3米左右，枝条灵活，芽节多达50个，果实最初绿色，熟了变紫黑，叶片深绿色，叶互生，叶形分为倒卵形和椭圆形；在枝叶上也有多种冠毛，部分为毛毡状而另一些有明显毛状，关于咖啡树生长习性，需要根据具体种类以及种植区域来确定。
咖啡树是属于咖啡科的一种常绿灌木植物，它原产于非洲，在发达国家也有大量种植。它的茎具有灌木的特征，而树冠宽而低。
咖啡树在我国的主要种植区域是海南、云南等省，所以有时也被称为海南咖啡树。咖啡树通常生长在温暖湿润的热带和亚热带气候地区，一般在2000~2500米处。此外，它对土壤要求比较严格，宁可在枯石上也不于沙砾、粉砂中生长。
咖啡树通常以高温湿度和半阴暗为偏好，它的生长条件多集中于贴近海洋的地带，最能发挥出最佳的生长性状。咖啡树多息性植物，可以源源不断地新陈代谢，立起茎生，做出水平枝。