耐火土是指在高温、高压、化学侵蚀等恶劣条件下仍能保持稳定性能的土壤。耐火土可以分为两大类：一类是天然耐火土，即在自然条件下形成的耐火土；另一类是人工耐火土，即通过加工改变土壤物理化学性质形成的耐火土。
天然耐火土分布广泛，主要分布在火山喷发、岩浆侵入、矿床形成等地质过程形成的火山岩、安山岩、辉绿岩、石英岩、片岩等地质岩石周围。这种土壤含有丰富的矿物质，可以经受高温高压的侵蚀。通常情况下，天然耐火土具有优良的机械和化学稳定性，可以作为建筑材料、填充材料和防火材料等应用。
人工耐火土是通过加工改变土壤物理化学性质形成的一种土壤。人工耐火土的制造原理是在一定温度、时间和条件下进行热处理，使土壤中的有机物分解、水分汽化、结晶相转化等变化，形成新的结晶相、新的微观结构和物化性质，以达到耐火的目的。
人工耐火土主要是砂、粘土、水和其他辅料按一定比例混合后，在一定温度下制成。制成的耐火土具有良好的耐高温、耐侵蚀、保温隔热、机械强度高等优点，广泛应用于耐火材料、建筑防火、电力工业、化工等领域。
总的来说，耐火土在现代工业和建筑领域有广泛的应用，作为传统的建筑材料之外，耐火土还可作为工业系统中化工反应器、电熔炉等高温设备的耐火衬里等，具有重要的应用价值。