粘土（Clay）是一种细颗粒状黏土矿物，由多种含铝和含硅的矿物质组成。在地质学中，粘土被定义为粒径小于2微米（μm）的颗粒。由于粘土颗粒受水分子和离子电磁作用力的影响，它们具有相当强的黏性和塑性，可以轻松地被塑成各种形状。
具体来说，粘土的主要成分是硅酸盐矿物，包括伊利石、蒙脱石、高岭土等。这些矿物在长期地质作用的过程中由岩石分解而来。粘土的颜色和特性取决于它所含的矿物种类和含量，也受到其所处地质环境的影响。例如，富含铁和有机物质的粘土通常呈现出深棕色或暗色调。
粘土是一种非常重要的土壤类型，被广泛应用于建筑工程、陶瓷制造、园艺、农业等许多方面。由于其强大的吸附性能和高度塑性，粘土可以被用于制造陶器、建筑砖块、雕塑等艺术品。此外，粘土的高度水保持能力使其成为优秀的园艺土壤类型。同时，粘土也是一种优质的农业土壤类型，因其可以对植物提供必要的营养元素，以及保持植物健康的水分平衡。不过，过多的粘土也会对土壤通气性和排水性产生不良影响。
总的来说，粘土是一种非常有价值的土壤类型，对于各种生活领域都有广泛的应用。