铁线莲（scientific name：Streptocarpus）是一种美丽的花卉植物，常见于家庭花园和室内盆栽中。它们的叶子往往会在夜间卷起来，这是由于铁线莲的生长方式和环境所决定的。
首先，铁线莲的叶子是通过水分的调节来维持自身的形态。白天，叶子会打开以便进行光合作用和呼吸过程，同时叶子中的细胞也会吸收并储存大量水分。到了夜晚，铁线莲叶子所处的环境开始变得阴暗和凉爽，导致植物从根部开启了一种调节系统来保持水分平衡。这意味着蒸腾作用几乎停止了，从而降低了水分的流失。同时，铁线莲的叶子表皮细胞外表面含有大量氢离子，而内层细胞则含有较少的氢离子。这种差异性导致叶子表皮层在夜间向内弯曲，形成一个类似于圆筒形状的球状，从而防止水分流失和维持叶片的湿度。
其次，铁线莲的卷曲也与其野生环境相关。在野外，铁线莲常生长在草丛和林下等潮湿的环境中，夜晚温度低而又潮湿，容易引起露珠的形成。叶子卷起来也可以减少叶子表面与环境接触的面积，进而减少水滴在叶片上的积聚，从而防止水分蒸发和病菌的滋生，保证了植物的健康生长。
总之，铁线莲叶子的卷曲是由于温度、湿度和光照等环境因素的调节作用，同时也是植物自身养分平衡和防治病害的一个保护机制。