九层塔是一种著名的香草植物，也是一种常见的调味料和菜肴。它在中华菜肴中广泛应用，尤其是在泰国及东南亚菜肴中的地位更是不可忽视。九层塔的叶片清香爽口，口感微辣，是烹饪许多亚洲菜肴和汤料的常见食材。
九层塔又名“香罗勒”，属于唇形科嗜阳植物。其茎和叶呈淡绿色，长有紫色的斑点，有一种较强的辣味，和香味和芳香气味，被广泛用于料理调味料和中药中。以香味而论，香罗勒的香味濃郁强烈，口感独特。因此，九层塔在烹饪和药用方面的应用也相当广泛。
在中华菜肴中，九层塔常被用来配合猪肉、鸡肉、海鲜、青菜等其他食材搭配使用，主要作用是增加香味和口感，提高整体菜品的口感。而在泰国和东南亚**中，九层塔不仅是料理的调味料，更是菜肴的一道重要组成部分。在当地，九层塔可以被看作是一种常见的蔬菜，甚至可以直接当作配菜来使用，在泰国著名的菜肴如泰式炒面、青咖喱鸡肉、大虾沙拉、海南鸡饭等中都能够找到九层塔的身影。
除了以上应用，九层塔还具有一定的药用价值。在中国传统医学中，九层塔被认为是消脂减肥的最佳选择，有解热、驱虫、促进消化等多种功效。因此，九层塔在中药材市场上也是备受关注的热门食材之一。