农作物种子是农业生产的基础，它决定了作物的品质和产量。种子的来源可以分为自主繁育和外购两种方式。
自主繁育是指农民或农业科研机构通过选育和繁殖，从自家的作物中选择适合的个体进行交配，获得下一代种子。这是一种传统的种子繁育方式，也是最常见的方法之一。自主繁育种子的优点是适应当地环境和栽培条件，种群稳定，具有一定的抗逆性和适应力。然而，自主繁育的种子繁育周期相对较长，育种成果不稳定，并且品质和产量相对较低。
外购种子是指农民或农业经销商从种子公司等专业种子生产企业购买的种子。这种方式通常被用于大规模经济作物的种植，如大豆、玉米、水稻等。外购种子具有品质优良、产量高和良好的抗逆性等优点。种子公司通过遗传改良和选择优良的亲本进行杂交，生产出具有优良特性的杂交种子。这种方式通常能够较快地获得高产、高质的种子，并且具有较好的一致性。
无论是自主繁育还是外购种子，种子的生产过程都需要经过以下步骤：
1. 基础种子生产：选择高质量的原种材料，例如种子公司研发的新品种，或者经过世代优化选择的优良种质资源，进行原种材料的培育和繁殖，并进行必要的育种措施。
2. 繁殖种子生产：在获得基础种子之后，进行种子的大面积繁殖。这一步骤包括田间播种、农艺管理、病虫害防治等工作，确保种子的生长发育和品质。
3. 种子处理和包装：在收获后，对种子进行必要的处理，如去杂、除壳、干燥和质量检验等。然后将种子按照一定的标准和包装要求进行包装和标记。
4. 种子销售和分发：将包装好的种子出售给农民或种植户，或者通过农业经销商进行分发。种子的销售和分发要考虑到不同作物和地区的需求，确保种子能够在适宜的时间和地点使用。