山楂（学名：Crataegus pinnatifida）是一种植物，也被称为山棠、扒栗、山刺梨等。它是蔷薇科山楂属的植物，属于落叶灌木或小乔木。山楂的果实通常被广泛使用于食品制作中，因此很多人对山楂究竟是水果还是蔬菜感到困惑。
从定义上来说，水果是指植物成熟后，其种子及周围组织形成的可食用部分。而蔬菜是指任何可供食用，并且不是甜的植物部分。据此定义，山楂果实被认为是水果，因为它是植物成熟后种子周围的果肉可以食用的部分。这种果肉通常呈红色或橙色，有种甜酸的味道，可以直接食用或者用于制作果酱、果汁、蜜饯等。
此外，山楂的果实也含有多种营养物质，如维生素C、维生素E、类黄酮等。它们具有抗氧化、降低胆固醇、增强免疫系统等多种保健功能，被认为是一种非常健康的水果。
然而，有些人可能会认为山楂更接近蔬菜，因为它在中国的传统食谱中通常被用于烹饪。例如，山楂可以被加入烧肉、煮汤、炖煮等菜肴中，增加酸甜的味道，改善食欲。此外，山楂还可以与肉类一起腌制，降低肉类的腥味。
另外，山楂既是水果又可以被归类为蔬菜，这取决于不同的背景和文化习惯。在中华文化中，山楂通常被视为水果，在饮食中作为一种水果类食材使用。然而，在一些西方文化中，山楂更常被看做蔬菜，类似于番茄这样的食材。
首先，从植物学的角度来看，山楂属于蔷薇科山楂属植物，其果实通常有一颗或多颗子实，类似于其他水果如苹果和梨。这与水果的分类定义是相符合的。
然而，在食品分类的角度来看，山楂有时候被视为水果，有时候被视为蔬菜。这种差异主要是基于背景文化和食用习惯的不同。在中国和许多其他亚洲**，山楂被大部分人视为水果。它被用于制作各种甜食、饮品和糖果，例如山楂糕、山楂酱和山楂果冻。山楂的味道酸甜可口，非常适合当作水果来食用。
然而，在一些西方**如美国和欧洲，山楂更常被视为蔬菜。这主要是因为它在西方文化中常被用于与其他蔬菜一起制作菜肴，例如炖肉菜和蔬菜沙拉。在这些文化中，山楂通常被当作一种更“酸”和“苦”的食材，类似于番茄。因此，它更容易被归类为蔬菜。
综上所述，山楂既可以被视为水果，也可以被视为蔬菜。具体地说，它的分类取决于所在的文化和食用习惯。不管怎样，山楂都是一种美味和营养丰富的食材，无论是作为水果还是蔬菜，都可以为我们的饮食增添不少的乐趣和健康益处。