番茄（学名：Solanum lycopersicum）是一种常见的蔬菜作物，也是一种经济作物。它是属于茄科茄属的植物，原产于南美洲的秘鲁和厄瓜多尔地区。目前，番茄已经在全球范围内广泛种植，并成为人们餐桌上不可或缺的食材之一。
番茄以其丰富的营养价值和广泛的用途而闻名。“番茄红素”是番茄的主要营养成分之一，具有很高的抗氧化活性。它被认为具有预防心血管疾病、抗癌和抗衰老的功效。此外，番茄富含维生素C、维生素A、维生素K等多种维生素和矿物质，对人体健康有益。
从经济角度来看，番茄在全球的产量和贸易量都非常庞大。番茄栽培面积广泛分布在欧洲、亚洲、南美和北美等地区，其中中国、美国、印度、土耳其和埃及等是主要的番茄生产国。据统计，全球每年番茄的产量约为1.6亿吨，其中中国的产量占到了相当大的比例。
番茄的主要经济价值体现在其作为食品和工业原料的用途。作为蔬菜，番茄广泛应用于烹饪中，可以制作成各种料理，例如番茄酱、番茄汤、番茄沙拉等。此外，番茄还可以加工成番茄浓缩汁、番茄酱、番茄干等多种食品，满足人们对番茄产品的需求。
除了食品用途外，番茄还被广泛用于食品加工和工业生产中。番茄浓缩汁可以作为调味料、原料和添加剂，用于制作酱料、汤料和调味品等。番茄纤维可以用于制作纺织品、纸浆和纸张等产品。番茄的花与叶片还可以作为药材，具有一定的药用价值。
总而言之，番茄不仅是一种常见的蔬菜作物，也是一种重要的经济作物。它的丰富营养价值和广泛应用，使得番茄在全球范围内有着广阔的种植面积和市场需求。无论是作为食品还是工业原料，番茄都在不同的领域中发挥着重要的作用，对人们的生活和经济发展都具有积极的影响。