向日葵（学名：Helianthus annuus）属于菊科向日葵属，是一种常见的植物，也可以作为农作物进行种植。它以其鲜艳的花朵和可食用的种子而闻名，被广泛用于观赏、食用和工业用途。
向日葵是一年生草本植物，其茎直立，可以长达2-3米。植株通常有一个主茎，从顶端分出4-5个分枝。叶子大、粗糙，呈互生排列。花序是一个由许多小花组成的复花序，呈黄色或橙色。向日葵的花朵直径通常在10-30厘米左右，外观呈现出大而圆的形状，由许多小花簇拥而成。这些小花有两种类型：边缘的为舌状花，中央的为管状花。它们结合在一起形成了向日葵特有的花朵结构。
向日葵的种子是其最有价值的部分。当花朵凋谢后，形成一个球形的结构，称为花盘，里面有大量的种子。这些种子呈黑色，外表硬壳，内部包含富含营养的核仁。向日葵种子富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素E、钙、镁和锌等营养物质，被广泛用于食品加工、饲料、膳食补充剂和植物油的生产等领域。此外，向日葵种子也是一种常见的小吃，深受人们的喜爱。
除了种子，向日葵的花朵和茎叶也有一定的价值。向日葵花朵鲜艳美丽，被广泛用于装饰和观赏。茎叶可以作为饲料或堆肥材料。在农业领域，向日葵还可以被用作绿肥，通过种植向日葵来改善土壤的质量和结构。
由于向日葵种植相对简单，生长周期短，适应性强，因此在农业中广泛种植。其种植面积和产量在世界范围内居于前列。主要种植**有美国、俄罗斯、中国、阿根廷、乌克兰等。向日葵种植通常分为观赏型和经济型两种类型，观赏型主要注重外观和花期的表现，经济型则注重种子的产量和品质。
综上所述，向日葵是一种常见的植物，既可以作为农作物进行种植，也可以作为观赏植物。它以其鲜艳的花朵和可食用的种子而受人喜爱，并在食品加工和工业领域有广泛的应用。无论是从经济价值还是生态效益方面，向日葵都具有重要的地位。