银杏树，学名银杏（Ginkgo biloba），又称百果树、黄果树，是一种原始的落叶乔木，属于银杏科银杏属（Ginkgoaceae）植物。银杏树是地球上最古老的种子植物之一，可以追溯到2.5亿年前的地质年代。
银杏树具有独特的形态特征，在自然界中很容易被辨认。树干笔直，高度可达30-40米，枝干呈锥形扩张，形成独特的叶片排列。叶子为扇形，通常由两个相互对称的裂片组成。叶子的颜色会随着季节的变化而改变，从嫩黄色的春季叶子到翠绿色的夏季叶子，再到金黄色的秋季叶子，给人一种美丽的景色。
银杏树是一种很耐寒的树种，在世界各地的气候条件下都能生长。它对气候和土壤要求不高，适应性很强。在中国，银杏树主要分布在黄河以北的地区，包括陕西、山西、河北等省份。然而，由于银杏树的观赏价值和药用价值被人们所认识和喜爱，现在已经被广泛引种到世界各地。
除了作为观赏植物，银杏树还有很多药用价值。银杏叶和种子都含有一种特殊的化学物质叫做银杏内酯（ginkgolides），具有增加血液流动的作用，被广泛应用于中医药学中用于治疗记忆力减退和血液循环不畅等问题。此外，银杏树的果实也可以用于食品加工，有很高的营养价值。
银杏树在人类的历史中有着重要的地位。在中国古代，银杏树被赋予了深刻的文化象征意义。它被认为是长寿、坚强和智慧的象征，被赞美为“神树”和“生命之树”。一些中国古代皇家园林中种植有数百年的银杏树，成为了历史的见证者。
然而，银杏树也面临一些问题和挑战。由于银杏树生长缓慢，繁殖困难，种植数量有限，加上人类活动对生态环境的破坏，银杏树的数量正在逐渐减少。因此，保护银杏树、增加人们对其的认识和重视，成为当代社会的重要任务之一。
总之，银杏树作为一种古老而独特的植物，不仅具有观赏价值，还有药用价值和文化象征意义。我们应该加强对银杏树的保护和研究，让这棵古老而神奇的树永远生存下去。