通草（英文名：Canavalia ensiformis），又称扁豆，是豆科通草属的一种植物。它原产于美洲热带地区，现已广泛分布于世界各地。通草是一种多年生草本植物，具有较强的适应性和生命力，能够生长在海拔较低的地区，喜欢充足的阳光和温暖的气候。
通草的茎长而匍匐，可以攀爬绕柱生长，其高度可达2-3米。通草的叶片为椭圆形或倒卵形，表面光滑，深绿色，整齐排列在茎上。花为蝶形花，有红、紫、蓝等颜色，开放时形成纤细的花序，花期较长。果实为豆荚，呈长条状，约15-20厘米长，内含一排平坦的种子。种子呈扁平形状，外表有光泽，颜色为黑色或棕色。
通草具有一定的经济和药用价值。首先，通草的种子富含蛋白质、脂肪、纤维等营养物质，是一种优质的食用豆类。传统上，通草种子需要经过烹煮或水磨处理，去除其中的有毒物质和苦味，然后才能食用。通草种子可以煮食、炒食、磨粉制作面食等，具有丰富的营养价值。
此外，通草也具有一定的药用价值。其种子中富含生物活性物质，具有抗氧化、抗炎、抗菌、解热等作用，可用于治疗风湿病、痛风和感冒等疾病。通草还被用作中药材，在一些草药方剂中常常被用来增强药效。
在园艺方面，通草也有一定的应用价值。由于其具有耐旱、耐盐碱等特性，通草被广泛用于土壤改良、植被恢复和防止土壤侵蚀等方面。通草的茎藤可以用来编制篮子、制作绳索等。
综上所述，通草是一种常见的豆科植物，具有广泛的应用价值。其种子可作为食物和中药，具有丰富的营养和药用成分，同时在园艺领域也有一定的应用。对于喜欢植物的人来说，通草也是一种美丽的观赏植物，能够为人们的生活和环境增添一份绿意与活力。