桂花，又称月桂花、香桂花，是常绿大乔木植物月桂的花朵。桂花原产于中国南方地区，被誉为中国十大名花之一。桂花是中国传统的重要药用植物之一，还是烹饪调味的重要食材之一。桂花花色艳丽，香气浓郁，常被用来制作香精、芳香剂、花茶等产品，深受人们喜爱。
桂花的学名为Osmanthus fragrans，属于木犀科植物，是常绿乔木，一般高度可达10米以上。桂花的叶子椭圆形或卵状椭圆形，有光泽，叶片边缘光滑。花朵为小型花球状，花朵有黄色、白色两种颜色，花朵直径约为1厘米左右，花期一般在秋季10月份左右。
桂花具有独特的香气，其中含有一种独特的芳香物质——桂花醛，它给人以清香的感觉，并有一定的镇静、安神作用。桂花香味也是许多食品和茶饮的重要调味品，如桂花糕、桂花陈醋、桂花龙眼肉等。
桂花也有着丰富的药用价值。传统上，桂花常被用作中药材，具有活血祛瘀、理气和胃、散寒除湿等功效。桂花花瓣中富含有挥发油、黄酮类等成分，有助于改善血液循环、调节胃肠功能、缓解皮肤炎症等作用。此外，桂花糖水也是一种常见的中药食疗方，被用来缓解咳嗽、滋润肺部等。
在中国传统文化中，桂花有着特殊的象征意义。桂花被视为吉祥的象征，常用来祭祀祖先或庆祝节日。桂花还是中国传统婚礼的重要元素之一，有着“桂花香满堂、百年好合”的美好祝愿。
总的来说，桂花不仅具有美丽的外观和香气，还有着丰富的药用价值和文化意义。它是中国南方秋季特有的花朵之一，也是人们生活中不可或缺的重要组成部分。无论是赏花、烹饪还是药用，桂花都有着不可替代的作用，为人们的生活增添了一份美好和喜悦。