活化石是指一些已经灭绝的生物，但其化石仍然存在并非常类似于其原始形态的生物。这些活化石可以提供重要的信息，帮助我们了解过去的生物群落、地球的演化历史以及环境的变迁。
活化石的一个典型例子是恐龙，它们在约6500万年前灭绝，但通过发掘恐龙化石，科学家们能够了解它们的外部形态、内部结构、生态习性等，推测其生活方式和行为特征。此外，通过恐龙化石的研究，还能够研究地球古气候、地理环境等与恐龙有关的科学问题。
除了恐龙，另一个著名的活化石是朱砂树脂树（Ginkgo biloba），它是现存最古老的种子植物之一，存在时间长达2.5亿年。朱砂树的化石和现代朱砂树的叶子非常相似，这为研究古代植被、气候变化以及植物进化提供了宝贵的资料。
活化石的存在给科学研究提供了许多有益的线索和信息。它们可以帮助我们了解过去的生物多样性，比如灭绝物种的外貌、行为等；还可以帮助我们了解地球的变迁，比如古气候、地理环境等。通过对活化石的研究，科学家们可以还原古生物学的故事，重新构建过去的世界。
然而，需要注意的是，尽管活化石的化石形态与其原始形态非常相似，但它们实际上并非相同的物种。活化石在演化过程中也经历了一定的变化，只是相对于其他物种而言，它们的形态变化较小，仍然保留着一些原始特征。
综上所述，活化石是已经灭绝的生物，但其化石仍然存在并保留了原始形态的生物。它们为科学研究提供了宝贵的线索和信息，帮助我们了解过去的生物群落、地球的演化历史以及环境的变迁。活化石的发现和研究贡献了许多重要的科学发现，对于推动生物学、地质学以及环境科学的发展起到了重要的作用。