芡实，又称地下芋，是一种植物。它属于芡实科、芡实属，学名为Dioscorea opposita Thunb.，是一种食用块茎植物。芡实的主要产地在中国，尤其是长江流域和东南沿海地区。
芡实生长在地下，通常是在秋天开始采收。芡实的块茎呈肥大的长形，外表呈白色或淡黄色，内部是坚实的而有坡纹，口感类似于山药。它富含淀粉、蛋白质、脂肪、纤维素和多种维生素、矿物质等营养物质。芡实具有极高的营养价值，被人们广泛认可并用作传统药材和食品原料。
在中医中，芡实被认为有益气补虚、健脾开胃的功效。它可以帮助调节消化系统功能，促进食欲，增加肠道的蠕动，有助于消化和吸收营养物质。芡实还具有滋润肺部、清热降火、润肠通便的作用，对于一些消化不良、肠道干燥等症状有一定的缓解作用。
除了在中医中的应用，芡实也被广泛应用于食品加工领域。它可以生吃、煮熟或制成各种食品，如芡实粥、芡实糕点、芡实面等。由于芡实本身不含麸质，因此也适合一些对麸质敏感或过敏的人食用。此外，芡实还可以作为食品添加剂，用于改善口感和增加营养。
芡实作为一种健康食材，受到越来越多人的关注。它不仅具有良好的营养价值，而且味道鲜美。无论是直接食用还是加工制作成各种美食，都能够为人们提供丰富的营养和美味的享受。
总结起来，芡实是一种具有丰富营养和多种功效的植物。它在中医中有药用价值，并且被广泛应用于食品加工领域。作为一种理想的健康食材，芡实不仅能够补充能量和营养，还能够改善消化功能，增强身体的抵抗力。因此，推广和利用芡实具有重要的意义，可以帮助人们更好地保持身体健康。